(中村)これまで20年以上の私塾経営を通じて、子どもたちの教育現場で個性を伸ばす教育というものに取り組んできました。この”個性”には、発達障害や自閉傾向などさまざまな障害も含みますが、そうした子どもたちがきちんと進学し、就労し、社会的に自立できる「療育」に取り組んできたわけです。この教育プログラムをこれから全国展開していこうという取り組みでトップランナー認定を受けることができました。

(岡島)中村さんが、経済産業省の実施する女性起業家応援プロジェクト『LED関西』で活躍していた頃から知っていますが、社会的に見てとても有意義な取り組みだなと思っていました。しかも驚くことに、彼女自身が子どもたちのさまざまな課題にあわせて200以上もの教育プログラム、トレーニング方法を習得しているんです。

(中村)子どもたちの個性というのは本当にさまざまです。たとえば読書が苦手な子がいたとして、周囲は読書に興味がないからだと思うかもしれません。けれど、もしかしたら眼が上手に使えていないからかもしれない。もしそうならビジョントレーニングを行うことで状況を改善できます。それどころか、トレーニングを通じて他の子どもにはない視野や思考を身につけることもあるんです。教育の現場でいろいろな子どもたちとフェイストゥーフェイスに接しているうち、自然と多彩なプログラムを身につけてきた感じですね。

(岡島)ただコーディネータとして最初に心配したのは、そうしたノウハウを全国展開するとなると、中村さんと同じようなスキルを持つ人がどれぐらい居るのかということです。だれでも再現性のある教育を行うには標準化された診断ツールが必要。まずはそこからスタートしました。

(中村)これまで個別対応で行ってきた診断を標準化して、だれでも適切な判断を行えるツールを整備するというのは本当に新鮮な視点でしたね。二人三脚の作業で、約2か月かけて診断ツールを完成させました。

(岡島)私はもちろん教育や心理学の専門家ではありませんから、あくまでも客観的な意見を出しただけです。けれど第三者から見て説得力のあるものがつくれるのではないかと思ったわけです。このツールが完成できたからこそ次のステップ、こうこう教育方法があることへの認知を広める段階に移れました。

(中村)認知度の向上についても、ものすごく意欲的に協力してくださいました。まずは近隣の幼稚園をリストアップしてくれて、どこをいついつまでに訪問しましょうと。そうした活動を続けるうちに噂を聞いた出版社から取材がオファーされ、大学から講演依頼を受け、さらには書籍出版まで話がどんどんまとまっていきました。まさに、道を切り開いてくれたという感じです。

(岡島)最初は私の所属している大阪産業創造館のプリ―ペーパー『Bplatz』に登場してもらったんですよね。書籍の出版に関しても編集や構成のできるコピーライターを紹介したりしました。

(中村)もともとラジオのパーソナリティなどをやっていることもあって情報発信は好きだったんですが、いつも良いタイミングで、とても的確な支援をいただけました。ハンズオン支援のすごいところは、そうしてみんなであたたかく応援してくれるところです。いまの私があるのは岡島さんのおかげといっても良いぐらいですよ。

(岡島)それでも、コーディネータとしての担当期間中に全国展開という目標まで到達できなかったのは残念です。

(中村)いえいえ。現在では三重県や和歌山県など、他県からのオファーも増えていて、着実に地域は拡大しています。遠方では沖縄の方もいらっしゃいます。

(岡島)そう考えると、全国展開へのきっかけづくりぐらいはお手伝いできたと思っても良いのでしょうかね。

(中村)また、京都の有名なお寺から「強みを生かす教育という視点が面白い」と声をかけていただいて、そこで発明教室を開催しました。この発明というのは個性を伸ばすためにもユニークな切り口で、これから力を入れていこうと思っています。生活便利グッズなどは頭の柔軟な子ども向きですし、ビジネスモデルの開発なら大人にも適しています。ロボットプログラミングなどで発想力や思考力を高めて発明へと導き、特許取得の方法まで含めた教育プログラムにしていきたい。

(岡島)中村さんの教育というのは、単なる受験対策ではなく、個性を伸ばすことにフォーカスしているので、年齢など関係なく多くの人たちがターゲットになるんですよね。だからこそ、今後も発展性があります。

(中村)ええ。わたしたちの教育プログラムは認知症予防にも有効だということで、デイサービスの施設からもオファーが来ているほどです。もう0歳から100歳まで、すべての人たちが対象です。

(岡島)その豊かなアイデアと行動力は、まさに起業家として理想の資質だといえるでしょう。

(中村)岡島さんに言われた「経営者としての自覚」は、いまも忘れないようにしています。ずっと“先生”として生きてきたので“経営者”としての感覚が身についていない。損益とか、固定費とか、そうした数字がどうしても感覚的というか。

(岡島)たしかにオファーがあればなんでもOKする人なので、サポート期間中に少し不安がありました。そこで毎月の業績を管理する仕組みを作ったりもしましたね。

(中村)いまでもあのシステムには助けられています。ただ思い返すと、岡島さんからは常に「やりましょう」「いいですねえ」と肯定的な言葉しか聞きませんでしたね。「認めてほめて愛して育てる」というのが私たちの教育方針なのですが、まさにそんなサポートでした。

(岡島)コーディネータとして、経営者の方がなにかを始めようとするときに、それを止めるようなことは基本的にしません。むしろ、やれる方法を一緒に考える立場です。ただし、初期投資だけでなく運転資金、人材などの長期的な視点を忘れずに。そのうえで、やれる方法を検証していくわけです。

(中村)トップランナー認定のおかげで、こんなにすばらしいコーディネータに支援していただけたことには、本当に感謝しています。